Opinión

Aug 02, 2023

Se avecina una tormenta en las cocinas de todas partes.

El primer indicio de estos nubarrones apareció recientemente en los medios estadounidenses cuando, en diciembre de 2022, surgieron informes de un estudio científico que observó una correlación entre las estufas de gas y el asma infantil.

Bloomberg escribió sobre el artículo científico e incluyó este comentario de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU.: "Los productos que no se pueden hacer seguros pueden prohibirse".

La Casa Blanca tiene poco que ver con este asunto, pero eso no impidió que los reaccionarios expertos de derecha lanzaran una nueva andanada de guerra cultural, alegando que la administración Biden quiere quitarle a la gente el derecho a cocinar con gas.

No me sorprendería ver a idiotas trumpianos amantes de la libertad como el congresista Jim Jordan tuitear algo como “Dios. Armas. Estufas de gas”.

La controversia empaña un debate legítimo sobre la necesidad de seguir cocinando con gas natural.

En Hong Kong es un combustible común. Casi el 40 por ciento de las familias dependen del gas para calentar el agua y cocinar. No es de extrañar que sea el combustible preferido de cualquiera que utilice un wok.

Dicen que las cocinas eléctricas no pueden generar el calor instantáneo que puede generar el gas. Sus defensores también argumentan que el calor eléctrico radiante no crea nada del humo wok hei de la ardiente llama azul.

Este "aliento del wok" ha alcanzado un estatus de sabor mítico en la cocina china, aunque no estoy seguro de cuántos cocineros caseros ponen el quemador de gas al máximo para lograr wok hei para una cena sencilla.

El hecho es que el gas sigue siendo un combustible fósil. Hay una cantidad limitada en el suelo. Entubarlo y quemarlo, en última instancia, no es sostenible.

Más allá de este nuevo artículo de investigación, otros estudios han señalado durante muchos años que el gas en un espacio cerrado y sin ventilación no es bueno para nuestra salud ni para nuestro medio ambiente en general. Las cocinas de gas liberan metano, un gas de efecto invernadero, y contaminantes como el óxido nítrico y el dióxido de nitrógeno.

No estoy seguro de si es probable que muchas cocinas profesionales cambien alguna vez. No sé si los chefs estarán siquiera convencidos de que otras opciones podrían igualar la cocina con gas. Dirían que todavía hay gas natural en abundancia y que su cocina tiene un ventilador potente.

Los gourmets caseros elegantes también declararían: "¡Nunca volveré a esas bobinas eléctricas de calentamiento lento de la cocina de mi madre de los años 70!"

No tendría sentido argumentar en contra del gas para la preparación de alimentos, excepto que ahora existe una opción alternativa viable: las estufas de inducción. Es cierto que hasta hace poco ignoraba bastante los detalles de esta tecnología.

En resumen, la inducción utiliza el electromagnetismo para generar calor. Se diferencia de las cocinas radiantes eléctricas en que nada se calienta en la estufa excepto la sartén o la olla. ¡Y es rápido! El agua hierve por inducción más rápido que un quemador de gas. Se desperdicia muy poca energía y el calor no se dispersa calentando toda la cocina.

El único inconveniente es que es posible que necesite nuevos utensilios de cocina con propiedades magnéticas (básicamente, hierro o acero) para conducir la electricidad. La cerámica, el aluminio, el cobre y, curiosamente, algunos productos de acero inoxidable no funcionan en cocinas de inducción.

¿Podrían las estufas de inducción hacer en las cocinas lo mismo que Tesla ha hecho en la industria de los vehículos eléctricos? Quién sabe. La gente no cambia las estufas de la misma manera que cambia los autos. Los reemplazos por inducción también son más caros. Y es un fastidio si necesita reemplazar todos sus utensilios de cocina.

Sospecho que los tradicionalistas del gas resistirán y resistirán cualquier tipo de cambio.

De hecho, el modismo “cocinar con gas” significa trabajar de manera eficiente y efectiva con rapidez. Sin embargo, preveo que algún día se cambiará y sugerirá a alguien terco, anticuado y miope, pero al menos su comida tendrá wok hei.