La participación occidental en los misiles rusos es cada vez más difícil de ignorar

Aug 18, 2023

Rusia seguirá beneficiándose de la tecnología occidental incorporada en sus armas que atacan a Ucrania, dijeron expertos a Newsweek, mientras los esfuerzos por hacer tropezar la maquinaria de guerra de Moscú no logran detener la producción de armas.

Ucrania ha pedido repetidamente que se tomen medidas drásticas para controlar el destino de piezas clave de tecnología provenientes de países como Estados Unidos, y los expertos coinciden en que la industria de defensa rusa depende de productos occidentales para hacer operativas muchas de sus armas más avanzadas.

Con la guerra en su decimoséptimo mes, Ucrania ha señalado los misiles de crucero Kalibr, que fueron utilizados contra la ciudad occidental de Lviv el jueves, como una de las armas que dependen de componentes occidentales. Sin embargo, detener la marea de componentes hacia Rusia no tiene una solución rápida, dijeron los expertos a Newsweek.

Según los analistas, Moscú ha seguido obteniendo piezas para armas a través de intermediarios, empresas fachada y largas cadenas de suministro que son difíciles de controlar. Rusia importó 20.300 millones de dólares en componentes asociados con equipos militares entre marzo y diciembre del año pasado, según un análisis del Instituto KSE, un grupo de expertos de la Escuela de Economía de Kiev, obtenido por Newsweek. La cifra representa sólo una caída del 15 por ciento con respecto al año anterior a la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022.

En total, Rusia compró tecnología fabricada por 155 empresas con sede en Estados Unidos o Europa, así como en Asia y Medio Oriente.

El ejército ruso "claramente depende bastante de los productos occidentales para sus misiles" y otros sistemas de armas utilizados contra Ucrania, según Ian Williams, subdirector del Proyecto de Defensa contra Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Si bien las sanciones impuestas después de que Rusia anexara Crimea en 2014 han contribuido en parte a tratar de obstaculizar el complejo militar-industrial de Moscú, no han logrado detener la producción de armas.

Moscú todavía "depende en gran medida de la electrónica occidental" para satisfacer incluso sus necesidades de armas "más básicas", dijo a Newsweek Gary Somerville, investigador del grupo de expertos Royal United Services Institute, con sede en Londres.

Un informe publicado por RUSI en agosto de 2022, del que Somerville es coautor, encontró que había al menos 450 tipos de componentes de fabricación extranjera en 27 sistemas de armas rusos. La mayoría de las piezas fueron "fabricadas por empresas estadounidenses con una larga reputación en el diseño y construcción de microelectrónica sofisticada para el ejército estadounidense", según el informe. Otros fueron producidos por empresas de países como Japón, Singapur y Corea del Sur.

"Los sistemas de armas y plataformas militares de Rusia contienen una gama de componentes y componentes electrónicos predominantemente de origen occidental que son críticos para su función", dice el informe.

Pero muchos de los componentes han estado bajo controles de exportación de Estados Unidos, lo que demuestra que Rusia ha podido "evadir" las restricciones, según el informe.

Se han implementado amplias sanciones con la esperanza de frenar el acceso de Rusia a componentes occidentales, incluido Estados Unidos. En mayo de 2023, el Departamento de Estado dijo que estaba imponiendo nuevas sanciones dirigidas a "aquellos que ayudan al Kremlin en Ucrania eludiendo nuestras sanciones y control de exportaciones". medidas."

Pero hay varias maneras en que el complejo militar-industrial de Rusia aún puede adquirir componentes diseñados por Occidente o Asia, dijeron los expertos.

"Se puede cortar la venta directa a Rusia, pero entonces el problema son los intermediarios", dijo Williams. "Evadir sanciones se ha convertido en una especie de arte para algunos países".

Somerville añadió: "Los métodos que están utilizando no son nada novedosos".

Rusia está utilizando cada vez más empresas fachada recientemente establecidas a nivel nacional e internacional en grandes centros comerciales, dijo.

Pero una vez que los componentes salen de las fábricas, es difícil rastrear dónde terminan. Los componentes varían mucho, pudiendo hacer referencia a microelectrónica, sensores o motores, entre muchos otros.

Y como hay pocos indicadores de que Rusia esté invirtiendo significativamente en una producción nacional que pueda rivalizar con la tecnología importada, a Moscú no le queda otra opción que continuar por el mismo camino, dijeron los expertos.

"Es muy poco probable que Rusia dependa de componentes que deben ser pasados ​​de contrabando fuera del sistema de sanciones si tuviera una alternativa fabricada localmente", dijo el experto militar David Hambling.

"Es mucho más fácil [y más barato] para los contratistas comprar tecnología disponible en Estados Unidos que desarrollar su propia versión".

Ucrania se ha centrado varias veces en los misiles de crucero Kalibr de Rusia cuando pidió medidas enérgicas contra los componentes occidentales que encuentran su camino hacia las armas de Moscú.

El mes pasado, Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, dijo que cada misil de crucero ruso Kalibr "tiene al menos 40 componentes extranjeros", y añadió: "Sin microelectrónica, Rusia no podrá producirlos".

"Es necesario detener por completo inmediatamente la transferencia de componentes tecnológicos para la producción de armas desde países democráticos a Rusia", dijo Yermak el 4 de julio, justo antes de que Rusia lanzara su ataque Kalibr contra Lviv.

Zelensky habló después de un bombardeo con misiles Kalibr en la ciudad de Odesa, en el sur de Ucrania, en junio.

"Docenas de componentes de estos misiles Kalibr fueron suministrados a Rusia desde otros países", dijo Zelensky en uno de sus discursos nocturnos a mediados de junio. El Estado Mayor de Ucrania informa con frecuencia que Rusia ha lanzado ataques nocturnos utilizando misiles Kalibr.

El Kalibr es uno de los misiles de crucero lanzados desde submarinos más nuevos de Rusia y utiliza chips fabricados por un fabricante de semiconductores estadounidense en su radioaltímetro, "lo que le permite deslizarse sobre el suelo a bajo nivel", dijo Hambling.

Pero los expertos dijeron que muchos de los misiles rusos están fabricados con componentes similares, lo que significa que las piezas que pueden usarse en un Kalibr también podrían instalarse en misiles lanzados desde el aire como el Kh-101 y el Kh-55. Según Kiev, Rusia los utiliza a menudo para atacar objetivos ucranianos.

"Estos se parecen mucho al Kalibr por dentro" y también utilizan componentes occidentales, dijo Williams.

Entonces, una vez que Rusia tenga en sus manos los componentes de misiles, su ejército tendrá mucha flexibilidad sobre dónde serán utilizados, añadió.

Aunque algunos misiles rusos han utilizado componentes "heredados" aparentemente fabricados a finales del siglo XX, algunos Kalibrs tienen componentes fabricados en 2018 o 2019 por empresas estadounidenses, dijo Somerville.

Pero al mismo tiempo, ha habido cierto movimiento hacia Beijing, dijeron expertos y fuentes ucranianas. En abril, Vladyslav Vlasiuk, un alto asesor de la oficina de Zelensky, dijo que el ejército de Ucrania había estado descubriendo un número cada vez mayor de componentes chinos en armas rusas.

"La tendencia ahora es que hay menos componentes fabricados en Occidente pero más componentes fabricados (no es difícil adivinar qué país). Por supuesto, China", dijo Vlasiuk a Reuters.

Pero "aunque algunos componentes pueden obtenerse de China, muchos componentes críticos para las armas rusas no pueden obtenerse", dijo RUSI en agosto de 2022.

Y Rusia parece ser más autosuficiente en algunas áreas, como recurrir a Irán para su suministro de drones Shahed-131 y -136 que probablemente contendrían menos componentes occidentales, dijo Williams.

"Es un problema muy difícil de resolver", dijo Williams. Los controles de exportación "nunca han podido impedir por completo que un país determinado haga lo que quiere hacer".

No existe una "solución milagrosa" y las sanciones ciertamente no lo son, afirmó Somerville. Pero eso no quiere decir que no hayan tenido ningún impacto.

"Es muy probable que a los rusos les haya resultado más difícil conseguir estos componentes; han tenido que recurrir a fuentes secundarias donde el suministro puede ser más limitado", dijo Williams. "El hecho de que todavía veamos componentes occidentales en los misiles rusos recién fabricados no significa que las sanciones sean completamente ineficaces".

Es posible que hayan impedido que Rusia aumentara la producción de misiles, afirmó.

"Una ofensiva ciertamente tendría un efecto, especialmente porque las reservas de misiles de Rusia se están agotando y están operando 'al día' con armas que aparentemente se disparan poco después de salir de la fábrica", dijo Hambling.

Precisamente debido a la dependencia de Rusia, hay cierto margen para que los patrocinadores internacionales de Ucrania interfieran con la producción rusa de misiles, dijo Williams. Pero también hay que tomar medidas después de la producción, como asegurarse de que los objetivos de las armas rusas estén reforzados e invertir en sistemas de defensa aérea.

Rusia seguirá dependiendo de la tecnología occidental, predijo Williams, porque su industria de defensa no está en condiciones de invertir en alternativas nacionales.

Si los gigantes de la industria y los gobiernos se esforzaran lo suficiente en controlar la exportación de los componentes, a Rusia le resultaría aún más difícil acceder a las piezas, dijo Somerville, añadiendo que probablemente a Moscú le costaría mucho más dinero mantener el suministro. Pero se necesitaría un esfuerzo multinacional, no sólo a nivel gubernamental sino también de empresas privadas, para apretar aún más las cadenas de suministro de Rusia, afirmó.

Newsweek se comunicó con el Ministerio de Defensa ruso por correo electrónico para solicitar comentarios.